WASHINGTON D.C. – Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) bersiap meluncurkan salah satu misi penyelamatan satelit paling ambisius dalam sejarah eksplorasi antariksa. Melalui misi Swift Boost, NASA akan mengirim wahana robotik otonom LINK untuk menangkap dan mengangkat kembali orbit Neil Gehrels Swift Observatory, teleskop luar angkasa yang terancam jatuh akibat terus kehilangan ketinggian orbit.

Peluncuran dijadwalkan berlangsung 30 Juni 2026 menggunakan roket Pegasus XL yang diterbangkan pesawat Northrop Grumman Stargazer dari Atol Kwajalein, Kepulauan Marshall. Misi ini menjadi yang pertama di dunia yang mencoba menangkap satelit sains pemerintah yang masih aktif menggunakan wahana robotik komersial.

Swift merupakan observatorium luar angkasa yang diluncurkan NASA pada November 2004 dengan nilai proyek sekitar 250 juta dolar AS. Meski awalnya hanya dirancang untuk beroperasi selama dua tahun, teleskop tersebut telah melampaui usia operasionalnya dan selama lebih dari dua dekade menjadi instrumen penting dalam mengamati ledakan sinar gamma (Gamma-Ray Burst/GRB), salah satu fenomena paling dahsyat di alam semesta.

Observatorium ini memiliki kemampuan mendeteksi ledakan sinar gamma dalam hitungan detik, kemudian secara otomatis mengarahkan teleskopnya ke sumber ledakan sekaligus mengirimkan peringatan kepada observatorium lain di seluruh dunia agar dapat melakukan pengamatan lanjutan.

Aktivitas Matahari Mengancam Kelangsungan Misi

Ancaman terhadap Swift berasal dari meningkatnya aktivitas Matahari yang menyebabkan atmosfer Bumi mengembang hingga ke orbit rendah. Hambatan atmosfer yang semakin besar membuat teleskop kehilangan ketinggian secara perlahan.

Dari orbit awal sekitar 600 kilometer, kini Swift hanya berada di kisaran 370 kilometer di atas permukaan Bumi. Tanpa sistem propulsi untuk menaikkan orbit, observatorium diperkirakan memiliki peluang besar memasuki atmosfer dan terbakar apabila tidak segera diselamatkan.

LINK, Robot Penyelamat Masa Depan

Untuk mempertahankan misi ilmiah Swift, NASA menunjuk perusahaan antariksa Katalyst Space Technologies mengembangkan wahana robotik LINK.

Dengan nilai kontrak sekitar 30 juta dolar AS, perusahaan tersebut berhasil merancang, membangun, menguji, dan menyiapkan wahana hanya dalam waktu kurang dari satu tahun.

LINK memiliki berat sekitar 400 kilogram dengan tinggi sekitar 1,5 meter. Wahana dilengkapi panel surya sepanjang hampir enam meter, tiga mesin pendorong ion, serta tiga lengan robotik presisi tinggi.

Setelah berhasil mendekati Swift, LINK akan melakukan inspeksi visual untuk memastikan kondisi teleskop sebelum menjalankan proses penangkapan menggunakan lengan robotiknya.

Selanjutnya, selama lebih dari enam minggu, LINK akan mendorong Swift secara perlahan menuju orbit baru di kisaran 600 kilometer, sehingga observatorium diperkirakan dapat kembali menjalankan misi ilmiahnya hingga beberapa tahun ke depan.

Membuka Era Baru Layanan Satelit di Orbit

Keberhasilan Swift Boost diperkirakan akan menjadi tonggak baru dalam industri layanan orbital.

Untuk pertama kalinya, satelit pemerintah yang sejak awal tidak dirancang menerima servis di luar angkasa akan diperbaiki dan diperpanjang masa operasinya menggunakan wahana robotik komersial.

CEO Katalyst Space Technologies, Ghonhee Lee, menyatakan keberhasilan misi ini akan membuktikan bahwa satelit yang selama ini dianggap mendekati akhir masa pakai masih dapat diselamatkan dengan biaya yang jauh lebih efisien dibanding membangun observatorium baru.

Keberhasilan tersebut juga dipandang sebagai langkah awal menuju kemungkinan penyelamatan berbagai satelit ilmiah lain, termasuk Teleskop Luar Angkasa Hubble, yang juga terus mengalami penurunan orbit.

Babak Baru Eksplorasi Antariksa

Swift Boost menjadi bukti bahwa inovasi teknologi robotik mampu mengubah paradigma pengelolaan aset antariksa.

Jika berhasil, misi ini tidak hanya memperpanjang umur salah satu observatorium terpenting NASA, tetapi juga membuka peluang lahirnya industri jasa pemeliharaan satelit di orbit yang diperkirakan akan menjadi sektor strategis dalam eksplorasi antariksa pada dekade mendatang.

Internal Link:

• teknologi wahana antariksa robotik NASA — /teknologi-global/wahana-antariksa-robotik-nasa-2026/
• perkembangan teleskop luar angkasa NASA — /teknologi-global/teleskop-luar-angkasa-nasa-2026/
• dampak aktivitas matahari terhadap satelit — /teknologi-global/dampak-aktivitas-matahari-satelit-2026/
• industri jasa orbital komersial — /teknologi-global/industri-jasa-orbital-komersial-2026/
• masa depan eksplorasi antariksa NASA — /teknologi-global/masa-depan-eksplorasi-antariksa-nasa-2026/